Voici un très bel ouvrage : à la fois par son sujet, ses illustrations, et son texte. La Chamelière de Bouya a en effet été composé par Patrick Champenois, qui fut lieutenant au "Groupement nomade autonome", au mitan des années 1970. Cette unité tenait les postes aux frontières du territoire des Afars et des Issas, anciennement côte française de Somalie, et qui deviendra, après un vote d'indépendance, la république de Djibouti.
Cette unité rassemblait quelques soldats "à statut général" (comprendre, des troupes de marine) et beaucoup de soldats "à statut local", goumiers et autres autochtones. La vie s’organisait dans les postes entrecoupées de nomadisations sur les "chamelières" qui sont, comme chacun sait, ces pistes étroites empruntées par les caravanes et inaccessibles aux véhicules. On emploie des "chameaux", qui sont bien sûr des dromadaires mais chacun les nomme chameau. Le langage est un français adapté, les relations humaines mélangent une intimité profonde et une distance diplomatique conforme aux usages du désert, et le vide et la monotonie apparentes s'emplissent de la densité humaine qui fait le sel de la terre. P. Champenois raconte anecdotes et souvenirs, dans un style léger et travaillé qui s'accordent aux aquarelles épurées. Il a accepté de répondre à nos questions, avec quelques aquarelles.
